Вот и стартовала главная часть сезона MLS - матчи плей-офф. На прошлой неделе состоялись игры предварительного раунда между восьмой и девятой командами конференций по итогам регулярного чемпионата, в которых "Нью-Йорк Ред Буллз" разгромил "Шарлотт", а "Спортинг Канзас-Сити" взял верх над "Сан-Хосе Эртквейкс" в серии пенальти. С этого года MLS ввела изменение формата первого раунда плей-офф, сделав серии до двух побед. Такой формат больше привычен для хоккея и баскетбола, но не для футбола, и данная реформа, прямо скажем, далеко не всем пришлась по душе. В последние дни состоялись стартовые матчи всех восьми серий первого раунда, обзор которых мы предлагаем вашему вниманию.

Разгромная победа "Цинциннати"

Обладатель Суппортерс Шилд "Цинциннати" начал свой путь в плей-офф противостоянием с "Нью-Йорк Ред Буллз". "Быкам" для выхода в первый раунд пришлось проводить матч предварительного раунда с "Шарлоттом", в котором ньюйоркцы у себя дома одержали яркую победу со счётом 5:2. Однако в первой игре противостояния с "Цинциннати" команда Лесесне не смогла оказать достойное сопротивление сильнейшему коллективу лиги по итогам регулярного чемпионата. Хозяева открыли счёт на 23-й минуте. Барреал здорово подключился к атаке и ударом с близкого расстояния поразил ворота Коронела после отличной передачи Морено. На достигнутом футболисты "Цинциннати" не остановились и вскоре удвоили своё преимущество. Рейес сделал нерасчётливую скидку головой на Коронела, и вратарю ньюйоркцев пришлось выбегать далеко из ворот, чтобы не позволить Баджи добраться до мяча. Коронел добился желаемого, однако Акоста подхватил снаряд и дальним ударом поразил пустые ворота гостей. Во второй половине встречи футболисты "Ред Буллз" стали активнее атаковать и пытались исправить ситуацию. "Быки" имели несколько хороших возможностей сократить отставание в счёте, но не преуспели в реализации острых моментов. Зато игроки "Цинциннати" под занавес основного времени свой шанс использовали и довели разницу в счёте до итогового разгрома. После отбора мяча на чужой половине поля Акоста переадресовал снаряд Барреалу, и Альваро ударом с близкого расстояния поразил владения Коронела, оформив дубль. Команда Нунэна уверенно выиграла первый матч. Теперь ей необходимо победить на "Ред Булл Арене", чтобы не возвращать серию домой на третью решающую игру.

Уверенный старт "Филадельфии"

Финалисту предыдущего розыгрыша плей-офф "Филадельфии Юнион" в соперники по первому раунду плей-офф достался "Нью-Инглэнд Революшн". По итогам регулярного чемпионата эти команды набрали равное количество очков, но филадельфийцы заняли более высокое четвёртое место благодаря большему количеству побед. Интересно, что данные коллективы заканчивали регулярный чемпионат очным матчем, в котором "революционеры" одержали домашнюю победу со счётом 2:1. Но первая игра серии плей-офф между этими командами подарила иной сценарий. "Филадельфия" блестяще провела первый тайм. Хозяева открыли счёт на 19-й минуте благодаря результативному удару Газдага с одиннадцатиметровой отметки. Находясь на эмоциональном подъёме, команда Кёртина продолжала атаковать и вскоре удвоила своё преимущество. Ромни прервал прострел Вагнера с левого фланга, но после касания мяча со стороны защитника снаряд отскочил в Джэксона, сумевшего среагировать на этот рикошет, а вот с добиванием в исполнении Ромни у вратаря "Нью-Инглэнда" не было шансов справиться. Перед вторым пропущенным голом для "революционеров" случилось ещё одно крайне неприятное событие. Лидер гостей Карлес Хиль получил травму и был вынужден досрочно покинуть поле. Гости явно находились на психологическом надломе, чем футболисты "Филадельфии" воспользовались и до перерыва довели своё преимущество до разгромной отметки. Харриэль откликнулся на идеальную подачу Вагнера со штрафного и головой поразил ворота Джэксона. После мощного первого тайма хозяева позволили себе сбавить обороты. Игроки "Нью-Инглэнда", в свою очередь, постепенно пришли в себя и в середине второй сорокапятиминутки сократили отставание счёте усилиями Боу. Но добиться большего гости не смогли. Уверенная победа "Филадельфии" в стартовой игре серии.

"Орландо Сити" продлил победную поступь

"Орландо Сити", занявший второе место в таблице восточной конференции по итогам регулярного чемпионата, подошёл к старту плей-офф в лучшей форме среди всех команд лиги. Коллектив Парехи закончил "регулярку" серией из четырёх побед подряд и, разумеется, надеялся перенести прекрасные результаты на плей-офф. Серию с "Нэшвиллом" "львы" начали удачно. Хозяева ожидаемо владели заметным преимуществом, а гости искали счастье в контратаках. Причём, коллектив из Теннесси вполне мог открывать счёт в стартовом отрезке, однако Сарридж из убойной позиции не попал в створ ворот Гальесе. Зато флоридцы незадолго до перерыва воплотили игровой перевес в забитый мяч. Картахена блестяще пробил с дальней дистанции под перекладину ворот Уиллиса, не оставив шансов вратарю "Нэшвилла". Команда Смита вскоре могла сравнивать счёт, но после мощного дальнего выстрела Мухтара мяч угодил в перекладину ворот Гальесе. Во второй половине встречи футболисты "Орландо Сити" продолжали намного чаще соперника бить по воротам, однако забить желанный второй гол у команды Парехи не получалось. "Нэшвилл", в свою очередь, периодически очень опасно огрызался. Банбери вполне мог спасти коллектив из Теннесси от поражения в основное время, однако удар головой Тила с близкого расстояния цели не достиг. Одного забитого мяча "Орландо Сити" хватило для продолжения победной серии.

Дубль Эрнандеса помог "Коламбусу" повести в серии

В ещё одном противостоянии команд восточной конференции "Коламбус Крю" дома принимал "Атланту Юнайтед". Гости к стартовой игре плей-офф подходили с огромной потерей в составе в лице Альмады, схлопотавшего удаление в заключительном матче регулярного чемпионата с "Цинциннати". Отсутствие аргентинца, разумеется, сильно отразилось на атакующем потенциале команды Пинеды в данной игре. Футболисты "Атланты" за весь матч умудрились нанести всего 1 удар по воротам Шульте. Хозяева действовали в атаке намного изобретательнее и открыли счёт незадолго до перерыва. Образцовый контрвыпад команды Нанси завершился результативным ударом Эрнандеса. На достигнутом игроки "Коламбуса" не остановились и в начале второй половины встречи удвоили преимущество в счёте. Мэцан заработал пенальти, который Эрнандес уверенно реализовал и оформил дубль. В концовке встречи хозяева вполне могли довести своё преимущество до итогового разгрома, однако Гузан потащил тяжёлые удары Мэцана и Йебоа. Впрочем, двух забитых мячей "Коламбусу" сполна хватило для успешного начала серии.

"Сент-Луис Сити" разгромлен в родных стенах

"Сент-Луис Сити", безусловно, стал главной сенсацией регулярного чемпионата. Новичок лиги умудрился с ходу выиграть западную конференцию. В первом раунде плей-офф в соперники команде Карнелла достался "Спортинг Канзас-Сити". Коллектив Вермеса ужасно стартовал в "регулярке", заработав всего 3 очка после десяти проведённых матчей. Однако "Спортингу Канзас-Сити" удалось выправить ситуацию после провального старта и занять восьмое место в таблице западной конференции, после чего он прошёл предварительный раунд плей-офф, дома победив "Сан-Хосе Эртквейкс" в серии пенальти. Первый раунд плей-офф "Спортинг Канзас-Сити" также начал крайне убедительно, добившись сенсационной крупной победы в Сент-Луисе. На 27-й минуте гости открыли счёт благодаря классному выстрелу Ндембе с линии штрафной. Правда, лидировала команда Вермеса совсем недолго. Хозяева тут же заработали угловой, розыгрыш которого увенчался результативным ударом Паркера. Пропущенный мяч футболистов "Спортинга Канзас-Сити" не надломил. Гости продолжили гнуть свою линию и до перерыва ещё дважды поразили ворота Бюрки. Отличились Вальтер и Кинда. А уже по истечении часа игрового времени команда Вермеса довела преимущество в счёте до крупной отметки. Образцовый розыгрыш углового в её исполнении завершился точным ударом Шаллои, воспользовавшегося классной скидкой головой в исполнении Пулидо. У "Сент-Луиса" в оставшееся время были возможности сократить отставание в счёте, однако хозяева не преуспели в реализации перспективных моментов. Вот такое неожиданное начало у этой серии. Теперь лучшей команде запада в "регулярке" необходимо побеждать в гостях в ответном матче, чтобы вернуть серию домой на решающую третью игру.

"Хьюстон Динамо" дожал "Реал Солт-Лейк"

"Хьюстон Динамо" успешно проводит нынешний сезон. Техасцы уже стали обладателями открытого кубка США, а также впервые с 2017-го года вышли в плей-офф, заняв четвёртое место в таблице западной конференции. Соперником команды Олсена по первому раунду стал "Реал Солт-Лейк". Хьюстонцы быстро забрали мяч под свой контроль и в середине первого тайма воплотили игровое преимущество во взятие ворот Макмата. Симпатичная комбинация хозяев увенчалась результативным ударом Эрреры. После неудачного старта игроки "Реала Солт-Лейка" постепенно пришли в себя и стали регулярно проводить толковые контрнаступления. До перерыва команде Мастроени не удалось исправить ситуацию, зато в начале второй сорокапятиминутки гости добились желаемого. Образцовый контрвыпад коллектива из Юты своим результативным ударом завершил Луна. Вскоре после пропущенного мяча у "Хьюстон Динамо" была хорошая возможность вернуть лидерство, однако Бейрд из перспективной позиции пробил в стойку ворот Макмата. Зато уже по ходу заключительного игрового отрезка команда Олсена забила желанный второй мяч и вырвала победу. Отличился Басси. Удачное начало серии для техасцев.

"Сиэтл" справился с "Далласом"

Занявший второе место в таблице западной конференции "Сиэтл Саундерс" начал выступление в плей-офф с домашней победы над "Далласом". Хозяева активно провели стартовый отрезок матча и вполне могли забивать быстрый гол, но не преуспели в реализации многообещающих моментов. А на 18-й минуте для техасцев случилось неприятное событие. Веласко получил травму и был вынужден досрочно покинуть поле. Травма лидера не надломила гостей. В середине первого тайма они вполне могли открывать счёт, однако Феррейра из убойной позиции не попал в створ ворот Фрея. Зато хозяева незадолго до перерыва всё-таки открыли счёт. Кристиан Рольдан заработал пенальти, который успешно реализовал Руснак. Во второй половине встречи "Саундерс" продолжили владеть инициативой в надежде забить второй мяч. На 74-й минуте команда Шметцера добилась желаемого и сняла все вопросы о победителе. Моррис откликнулся на подачу Толо и ударом со "второго этажа" поразил ворота Паса. Убедительная победа "Сиэтла".

"Лос-Анджелес" забил 5 мячей "Ванкуверу"

Действующий чемпион "Лос-Анджелес" начал свой путь в нынешнем розыгрыше плей-офф противостоянием с "Ванкувер Уайткэпс". Эти команды выдали увлекательный матч в заключительный игровой день регулярного чемпионата на поле канадского коллектива, завершившийся вничью - 1:1. Причём, лидер "Ванкувера" Голд умудрился не реализовать 2 одиннадцатиметровых. Первая встреча команд в плей-офф также получилась крайне увлекательной. Калифорнийцы удачно начали встречу и открыли счёт на 18-й минуте. Розыгрыш углового в их исполнении завершился точным ударом Холлингсхеда. Правда, лидировала команда Черандоло совсем недолго. Гости в середине тайма восстановили равновесие. Уайт воспользовался провалом обороны соперника и уверенно переиграл Крепо в ближнем бою. Футболисты "Лос-Анджелеса" быстро пришли в себя после пропущенного мяча и на исходе получаса игрового времени вернули лидерство. Обладатель "Золотой бутсы" Буанга открыл счёт своим голам в плей-офф, воспользовавшись классной передачей Паласиоса из глубины поля. Однако чемпиону не удалось сохранить лидерство к перерыву. "Ванкувер" в концовке первого тайма вновь сделал счёт равным, выжав максимум из розыгрыша штрафного усилиями Адекугбе. Зато футболисты "Лос-Анджелеса" удачно начали вторую половину встречи и снова повели в счёте. Хозяева вновь удачно разыграли угловой, и Холингсхед оформил дубль. Захватив лидерство в третий раз, калифорнийцы больше не повторили ошибок первого тайма и не сбавляли в атакующей активности. Команда Черандоло воплотила своё доминирование ещё в 2 забитых мяча. Сначала дубль оформил Буанга, а Мурильо своим результативным ударом установил окончательный счёт. Мощный старт плей-офф для "Лос-Анджелеса".

Андрей Жаркой.

Футбол. Чемпионат MLS.