В плей-офф MLS состоялись матчи 1/2 финала (финалы конференций). Сильнейшая команда востока определялась в противостоянии коллективов из штата Огайо - "Цинциннати" и "Коламбуса Крю". Эта игра стала настоящим украшением нынешнего розыгрыша плей-офф и завершилась волевой победой гостей в дополнительное время. Чуть позже победитель запада определялся в матче "Лос-Анджелеса" и "Хьюстон Динамо". Действующий чемпион, в отличие от "Цинциннати", воспользовался преимуществом своего поля и переиграл техасцев. Таким образом, 9 декабря в главном матче сезона "Коламбус" примет "Лос-Анджелес" на своём поле из-за большего количества набранных очков в регулярном чемпионате. Подробные итоги прошедших финалов конференций ФНК подвёл в данном обзоре.

Феерический камбэк "Коламбуса" в дерби Огайо

Первым по хронологии был сыгран финал восточной конференции, в котором "Цинциннати" в дерби штата Огайо принимал "Коламбус Крю". Команда Пэта Нунэна подходила к финалу конференции после побед над "Нью-Йорк Ред Буллз" и "Филадельфией Юнион" в предыдущих раундах. Путь коллектива Уилфрида Нанси был более тяжёлым. В первом раунде "Крю" потребовалось 3 матча для победы в серии над "Атлантой Юнайтед", а на следующей стадии "Коламбус" в дополнительное время на выезде обыграл "Орландо Сити". Гости активнее начали отчётную встречу и больше владели мячом. Однако на 14-й минуте "Цинциннати" открыл счёт. Фарси потерял мяч на своей половине поля, после чего Бупендза снабдил передачей Васкеса, и Брэндон поразил ворота Шульте ударом из пределов штрафной. Поведя в счёте, команда Нунэна окончательно отдала мяч сопернику. Футболисты "Коламбуса" продолжали стараться извлечь дивиденды из территориального преимущества. Гости регулярно доводили свои атаки до ударов, но по-настоящему опасными они оказывались редко. Тем не менее, в концовке первого тайма у Кучо была хорошая возможность восстановить равновесие, но Челентано парировал тяжёлый удар колумбийца. Зато хозяева на исходе добавленного времени к первому тайму выжали максимум из розыгрыша перспективного штрафного и удвоили своё преимущество в счёте. Барреал аккуратно откатил мяч Акосте, и MVP регулярного чемпионата хлёстким ударом поразил ворота Шульте. Обладатель Суппортерс Шилд сделал отличную заявку на выход в финал по итогам первой половины встречи.

Сразу после перерыва Бупендза имел отличный шанс довести преимущество хозяев до крупной отметки, однако форварду "Цинциннати" не удалось переиграть Шульте в ближнем бою. Футболисты "Коламбуса", в свою очередь, продолжали искать слабости в обороне соперника в затяжных позиционных атаках. Гости находили возможности для создания острых моментов, однако им не хватало хладнокровия в финальной стадии. Нанси пытался усилить атакующую игру команды с помощью замен, и в заключительном отрезке второго тайма перестановки тренера "Крю" сработали. В первую очередь, здорово вышли со скамейки Грессел и Рамирес. За четверть часа до конца основного времени гости сократили отставание в счёте. После прострела Грессела с правого фланга Рамирес до мяча не добрался, однако на пути игрового снаряда оказался Пауэлл и поразил собственные ворота. Сократив отставание, футболисты "Коламбуса" продолжили оказывать давление на чужие владения, которое под занавес основного времени увенчалось успехом. Мяч внутри чужой штрафной площади удачно отскочил к Росси, и уругваец ударом с близкого расстояния поразил владения Челентано. Гости организовали великолепный камбэк и перевели выяснение отношений в дополнительное время.

В первом экстра тайме "Коламбус" продолжал владеть инициативой, а "Цинциннати" всё глубже прижимался к собственным владениям. В концовке первой пятнадцатиминутки команда Нанси могла выходить вперёд, но удар Амундсена бедром по пустым воротам соперника цели не достиг. В начале второго дополнительном тайме уже у хозяев возникла возможность забить третий мяч и вернуть лидерство в счёте, однако Чеберко в своевременном подкате помешал Баджи пробить с близкого расстояния. Вскоре мы увидели очередное прекрасное спасение в исполнении Челентано. На сей раз, вратарь "Цинциннати" классно среагировал на эффектный удар Рамиреса боковыми "ножницами". Зато на 115-й минуте "Коламбусу" всё же удалось забить третий мяч. Молино подобрал мяч на подступах к чужой штрафной и выполнил мягкую подачу, после которой Эрнандес оформил классную скидку головой на Рамиреса, и Кристиан выстрелом с близкого расстояния поразил владения Челентано. Команда Нунэна в оставшееся время из последних сил пыталась организовать финальный штурм чужих ворот, но по-настоящему опасных моментов у ворот Шульте мы на последних минутах не увидели. Феерический камбэк "Коламбуса". Команда Нанси вышла в главный финал, в котором она будет хозяином поля из-за большего количества набранных очков в регулярном чемпионате по сравнению с победителем западной конференции.

"Лос-Анджелес" продолжает защиту титула

Соперник "Коламбуса" по финалу определялся в противостоянии "Лос-Анджелеса" и "Хьюстон Динамо". Действующий чемпион на пути к финалу западной конференции преодолел барьеры в лице "Ванкувера Уайткэпс" и "Сиэтл Саундерс". Техасцы, в свою очередь, сначала в крайне напряжённой трёхматчевой серии взяли верх над "Реалом Солт-Лейком", после чего переиграли "Спортинг Канзас-Сити". Калифорнийцы мощно начали встречу. Вела сразу мог открывать счёт, но мексиканец с близкого расстояния пробил в перекладину ворот Кларка. Следом Карлосу всё же удалось поразить владения соперника, однако его гол бригада арбитров отменила из-за офсайда. После мощного старта команда Стива Черандоло заметно сбавила обороты и отдала мяч сопернику, а сама перешла на контратакующий режим. Коллектив Бена Олсена контролировал игровой снаряд свыше 70% времени, нередко угрожал владениям Крепо толковыми ударами, однако по-настоящему опасных моментов в исполнении техасцев мы не видели. Зато чемпион незадолго до перерыва выжал максимум из розыгрыша углового и открыл счёт. Кьеллини откликнулся на подачу со стандарта и нанёс опасный удар головой, с которым справился Кларк, а вот среагировать на добивание в исполнении Холлингсхеда у вратаря хьюстонцев не было никаких шансов.

После перерыва картина игры не менялась. Футболисты "Хьюстон Динамо" в затяжных атаках продолжали искать слабости в обороне соперника. Гости нередко проникали с мячом в чужую штрафную площадь, угрожали владениям Крепо качественными ударами, но пробить канадца им так и не удавалось. "Лос-Анджелес", в свою очередь, старался ловить соперника на контратаках, и тактика хозяев оказалась эффективной. На 80-й минуте Паласиос с левого фланга выполнил прострел в центр штрафной, который не лучшим образом прервал Эскобар и срезал мяч в собственные ворота. Совершить чудо в оставшееся время и ликвидировать отставание в 2 гола техасцам не удалось. "Лос-Анджелес" одержал закономерную победу и ещё на шаг приблизился ко второму чемпионскому титулу кряду. В следующую субботу команда Черандоло постарается защитить чемпионский титул в Коламбусе.

Андрей Жаркой.

Футбол. Чемпионат MLS.